Anthogie de Noël

Si Noël est une fête chrétienne célébrant la naissance de Jésus de Nazareth, elle reste aussi celle du Père Noël. En fait, il faut dissocier la naissance du Christ qui représente l’an zéro et la naissance de l’ancêtre du Père Noël qui viendra bien plus tard.

La naissance du Christ :

Dès le premier siècle avant J-C, on célébrait à Rome le culte de Mithra. Elle représentait une divinité perse de la lumière et on fêtait sa naissance le 25 décembre avec le solstice d’hiver. Au début du christianisme, Noel n’existait pas. Ce n’est qu’à partir du II^ème siècle que l’église a cherché à déterminer le jour de la naissance de Jésus. A Rome, l’église choisit le 25 décembre pour supplanter la fête païenne de Mithra.

D’après l’évangile de Matthieu, Jésus serait né de Marie, une jeune fille promise en mariage à Joseph, un homme de la descendance du roi David. A l’âge de 17 ans, Marie est enceinte et donne le jour au Messie. Le mot Messie se traduit par Christos en grec. D’où le nom donné au fils de Marie et à ses disciples, les chrétiens. Pendant le trajet qui mène à Jérusalem, Marie accouche dans une étable, faute de place à l’auberge. Les évangélistes évoquent la présence de bergers et l’existence du roi Érode protégé des romains (décédé 4 ans avant J-C). Ce qui laisse à penser que l’année de cette naissance serait décalée de plusieurs années.

L’enfance de Jésus se déroule en Galilée au nord de la Palestine. Vers l’âge de trente ans, il commence à prêcher sur les bords du lac Tibériade. D’humbles pêcheurs le rejoignent pour ne plus le quitter jusqu’à sa mort trois ans plus tard.

La naissance du Père Noël :

Tout commence, il y a bien longtemps, en 270 après J-C, naquit Nicolas de Myre. Selon la légende les Romains tuèrent Nicolas un 6 décembre. Il fut canonisé quelques années plus tard par la jeune église.

Dans le courant du XII^ème siècle, un chevalier lorrain revenant de croisades exporta les reliques du Saint et son histoire dans le nord de la France. Les habitants de cette région, de la Belgique  et des Pays Bas connaissent la tradition de Saint Nicolas qui se rend dans les chaumières sur son âne les bras chargés de cadeaux pour les enfants sages dans la nuit du 5 au 6 décembre. Au fil des décennies les familles chrétiennes trouvèrent plus approprié que cette fête des enfants soit associée à la naissance de l’enfant Jésus.  Au XIX^ème siècle, différentes péripéties et transformations  survenues aux États-Unis donne ses lettres de noblesse au Père Noël. Ce n’est qu’après la seconde guerre mondiale que l’Europe découvre son Père Noël vêtu d’une veste et d’un pantalon rouge.