Question de temps

La plupart de nos rencontres débutent par les prévisions météo. Chacun donne son information, ses prévisions avec le sentiment que tout ce que l’on raconte est imprévisible et que seul Dieu et ses anges connaissent l’avenir d’un monde perturbé par le temps qu’il fait.

Justement, remontons le temps avec les subtilités, les proverbes que nos anciens aimaient à placer dans toutes leurs conversations. En regardant le ciel, ils prévoyaient le temps du lendemain¹, donnaient des conseils pour le jardin en se référant à l’expérience de plusieurs générations. Ils avaient appris à observer la nature et déjà la prévision météo les préoccupait dès le lever du jour. Aujourd’hui, toutes les activités de notre monde nécessitent une prévision météo. Les conditions météorologiques influencent nos vies. Dans la façon de se vêtir, dans nos loisirs, nos déplacements, dans l’agriculture, jusque dans le monde de la finance avec le cours du blé qui varie avec le temps, les prévisions météo deviennent indispensables. En fait, maintenant comme hier, parler du temps ce n’est pas le perdre.

Avec l’évolution des technologies, les besoins se font de plus en plus pressants, la nécessité d’une précision météorologique demande la création d’un système mondial fiable. Pour notre pays, la naissance de Météo-France² est révélée au grand-public avec la première émission radio d’un bulletin météo depuis un émetteur placé sur la tour Eiffel. Paul Douchy présentera le premier bulletin météo à la télévision française le 17 décembre 1946. La demande est telle que ce bulletin deviendra quotidien dès février 1958³. La culture météo va évoluer et on va rendre responsables les prévisionnistes de ne pas avoir prévenu les populations, les médias d’une catastrophe à venir.

Méthodes de prévision : persistance, tendance, analogie, numérique.

Méthode de la Tendance : le principe consiste à connaitre un changement de situation dans le monde et de calculer simplement le moment de son arrivée sur le sol français.

Exemple : un anticyclone situé sur le Québec se déplace en direction de l’est. Dans combien de temps sera-t-il sur la France ? La vitesse de son déplacement mesuré sur place est de 20km/h, la distance à parcourir entre nos deux pays est de 5000 km. Pour connaitre le jour de son arrivée, il suffit d’appliquer la division suivante 5000/20 =250 heures. Ce qui nous donne en jours 250/24 = 10 jours.

Sachant qu’une prévision à 10 jours a 3% de chance de se réaliser, cette méthode dénonce que la prévision météorologique est une science qui a besoin d’évoluer, ce qui implique des financements conséquents avec la mise en place d’un grand nombre de stations météo sur notre planète. Aujourd’hui, Météo-France utilise des modèles informatiques⁴, le plus important est le modèle Arpège  utilisé pour la métropole, l’Outre-mer dans une prévision de 4 jours. Après c’est le modèle du Centre européen (CEPMMT) basé à Reading⁵ qui prend le relais pour une prévision à 10 jours.

1) Sans le savoir, ils avaient inventé ce que Météo-France nommera : la Tendance.

2) L’Organisation nationale de météorologie informe à partir du 15 juillet 1922.

3) En 1960, le premier ordinateur est installé à Paris. La première image satellite est diffusée en 1963. En 1991, les services centraux sont transférés à Toulouse.

4) Les supercalculateurs de Météo-France ont une puissance de 1 Pétaflop, soit 1 million de milliards d’opérations par seconde.

5) Ville située sur la Tamise en Angleterre

Maintenant, je vais expliquer pourquoi, une prévision à 10 jours est aujourd’hui impossible à calculer dans l’état actuel de nos connaissances. Pour cela, il nous faut revenir dans les années 60.

Edward Lorenz⁶, professeur de mathématiques au MIT⁷ travailla dès 1961 à prévoir les phénomènes météorologiques. A l’aide d’un des premiers ordinateurs, le Royal Mc Bee^8, il va simplifier les équations différentielles et permet ainsi à l’ordinateur de donner ses résultats après plusieurs heures de calcul. Pour confirmer ses résultats, Lorenz va cette fois entrer les mêmes équations mais avec plus de précision (six chiffres après la virgule). Les résultats furent surprenants cette fois, ils étaient complètement opposés aux premiers. Il venait de découvrir le comportement chaotique d’un système non linéaire. Ce qui explique l’incertitude d’une prévision à plus de 4 jours car le nombre de variables augmente avec le nombre de jours de prévision. Pour confirmer cette évaluation, Igor et Grichka Bogdanov⁹ constatent notre méconnaissance dans la prévision météorologique.

Les limites de prévision : Nous savons qu’elles sont très incertaines à partir de 4 jours. Mais grâce à l’évolution des modèles et des moyens de calcul, on prévoit une prévision de qualité en 2020 dans le domaine des cinq jours suivants.

L’étude de la météorologie est devenue un métier à part entière et en devenant de plus en plus précise, elle demande énormément de compétences et de beaucoup d’indulgence car la terre subit bien des interférences et de changements, qu’ils soient de causes naturelles ou humaines. Déjà, nous pouvons distinguer deux grandes catégories de prévisions.

Les prévisions du temps : ce sont celles qui sont présentées le soir au journal télévisé. Elles permettent de prédire la température, les précipitations, le vent, l’humidité et les différentes pressions montrées sur les cartes isobares¹⁰. Elles restent fiables à quatre jours.

Les prévisions climatiques : elles analysent les changements globaux que pourrait subir la terre dans les 10, 100, 1000 prochaines années. L’exemple à la mode est l’étude d’impact du réchauffement climatique pour les dix prochaines années.

Regard sur le fonctionnement de Météo-France

Le budget est de 353 millions €. - Subvention d’Etat : 62,7% - Recettes diverses : 37,3%

Rappelons que Météo-France est un Etablissement Public à caractère Administratif (EPA) depuis 1993. Actuellement placé sous la tutelle du ministre de l’environnement, de l’Energie et de la Mer.

6) Edward Lorenz, découvre la théorie du chaos et l’effet papillon.

7) Massachusetts Institue of Technologie, célèbre école aux USA.

8) Le Royal Mc Bee LGP-300 était une machine très volumineuse. Elle occupait la moitié du bureau de Lorenz. Elle effectuait 60 multiplications à la seconde, alors que les ordinateurs modernes traitent mille milliards d’opérations par seconde.

9) Igor et Grichka Bogdanov, jumeaux, nés le 29 août 1949 à Saint-Lary, Gers.

10) Carte isobare, elle représente une photo satellite avec des lignes qui relient les lieux avec des pressions identiques.

Rappel : en 2016, la température sur la France a été généralement supérieure à la normale exceptée au printemps et en octobre. La température moyenne a dépassé de 0,6 °C les autres années. Le cumul des précipitations est proche de la normale.

Les satellites

- On ne peut dissocier la météo avec les images satellitaires. Ils deviendront très vite le complément indispensable des stations au sol

Tiros 1, premier satellite lancé le 1^er avril 1960

Radome : le réseau de stations météo-France sur le sol français.

Au nombre de 554 en métropole (une tous les 30 km) et 67 en Outre-mer. Ces stations mesurent de façon automatique la température, l’humidité sous abri. A proximité des aéroports, la pression atmosphérique est systématiquement mesurée. Les mesures sont effectuées régulièrement toutes les 6 minutes ou moins suivant les besoins d’informations du centre de Toulouse. Ce réseau est complété par celui des neiges (Nivôse) et par celui des inondations (Salamandre).

En partenariat avec le Conservatoire de la forêt méditerranéenne et la Sécurité civile , un réseau de 71 stations météorologiques est dédié à la prévention des feux de forêts. Elles sont majoritairement placées dans le sud-est et mesurent le vent , la pluie, la température et l’humidité.

Sur cette dernière page, j’ai simplifié les renseignements de notre présentatrice¹¹ préférée lors de la météo du soir. Voici la carte isobare délimitant les différentes zones de pressions que l’on peut trouver au cours de l’année sur nos écrans.

Sur l’image la ligne rouge représente la limite d’une zone de haute-pression (A). C'est-à-dire, des pressions supérieures à 1015hPa^12. Cette zone est stable, peu de différence de température, elle prend naissance au niveau des Açores¹³ et permet un ciel avec peu de nuages.

Maintenant la ligne isobare bleue délimite un fond froid de basse pression, cette zone (D) est chargée en nuages et annonce des perturbations. Elle¹⁴ ne pénétrera sur la France, que si la zone de haute pression s’affaibli.

La ligne violette est une région ou les deux pressions hautes et basses s’affrontent. L’air chaud est poussé vers le haut, se refroidit et les molécules humides se rassemblent ; il pleut à cet endroit.

11) Evelyne Dhéliat, née le 19 avril 1948, chef de service météo sur TF1.

12) La pression 1013 hectopascal est la pression au bord de la mer, prise comme référence.

13) On parle de l’anticyclone des Açores qui protège la France

14) Cette zone de basse pression prend naissance au niveau de l’Islande.

Nota : ce texte est incomplet et ne prend pas en compte des situations extrêmement complexes.

Gérard Pinski